吕祖堂古朴典雅,历史悠久,道家气息浓厚。吕祖堂闻名中外的原因,则是着名的义和团运动,神秘的义和团总坛口便设于此。迄今为止,义和团吕祖堂坛口遗址是全国唯一保存较完好的一处坛口遗址。
吕祖堂位于天津市红桥区如意庵大街何家胡同18号。始建于清光绪二十六年明宣德八年(1433年),是座玲珑别致的道教庙宇。由供奉“纯阳吕祖”吕洞宾而得名,全院面积3000平方米,由山门、前殿、后殿、(公元1900年)义和团运动兴起,着名的义和团首领曹福田在这里设总坛口,成为当时义和团活动的中心。着名的紫竹林、老龙头战斗以及整个天津保卫战的战斗计划都是在此拟定的,院内曾是团民们习武和审讯“二毛子”的地方。
现馆内陈列分三部分:(一)复原陈列:重塑了吕洞宾及他的两个弟子塑像,恢复了历史原貌。(二)《全国义和团运动史陈列》:主要介绍义和团运动在山东兴起向直隶发展并进入天津和北京,义和团英勇抗击八国联军的英勇斗争。(三)五仙堂复原陈列:塑有曹福田、张德成、林黑儿和刘呈祥四位首领的像,再现了当年四位首领议事的场景。另外,院内陈列了从红桥区界内搜集的几十方碑刻和匾额,形成一个小小的碑林。
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